De eerste dag sinds we in Nieuw Zeeland zijn die stralend begint. De lucht is strakblauw en de koperen ploert dringt onze camper binnen, tijd dus om eruit te gaan! Vandaag staat de oversteek gepland van Cook Strait, de verbinding tussen het Noordereiland en Zuidereiland. Om 13.00 uur vertrekt onze ferry van de firma BlueBridge. Geboekt hebben we een week geleden via internet en we hoeven bij het inchecken alleen ons reserveringsnummer maar te noemen. Binnen twee minuten staan we opgesteld, klaar om in te schepen. Dat gaat super! Groot verschil met de andere maatschappij Interislander is dat we niet extra hoeven te betalen voor onze camper. Als-ie maar kleiner is dan 6 meter en lichter is dan 2000 kg gaat-ie voor hetzelfde tarief mee als een personenauto. Met ons erbij scheelt dat $100,- (€55,-) per enkele reis, snel verdient dus.

Stipt 13.00 uur klinkt de scheepshoorn en verlaten we de haven van Wellington. Buitengaats staat een straffe wind die een shirtje met lange mouw noodzakelijk maakt. De overtocht gaat voorspoedig en vooral het laatste uur door de Marlborough Sounds is prachtig. We zien in Cook Strait nog enkele dolfijnen maar in de Sounds helaas niet. Even voor 15.30 uur rijden we in Picton de ferry af en slaan direct rechtsaf de Queen Charlotte Drive op. Op dit weggetje is stuurmanskunst vereist want het is smal en gaat continu op en neer en heen en weer. De uitzichten tussendoor op de Queen Charlotte Sound zijn evenwel adembenemend. In Linkwater slaan we opnieuw rechtsaf richting Portage. De weg is nog steeds erg smal en bochtig. Portage kent een paar backpackers hostels, een hotel en DOC Camping Ground Ccowshed Bay. Op de laatste vinden wij een mooi plekje waar we vandaag en morgen blijven. We rekenen $24,- af aan de boswachter die langskomt en da’s inclusief gebruik van toilet en water. Dat laatste moet voor de zekerheid eerst even drie minuten koken voordat je het mag drinken. Stroom en douches zijn er de komende twee dagen even niet bij maar da’s geen probleem.