5 maart: Fox Glacier – Punakaiki

One Lane Bridge voor auto- èn treinverkeer
One Lane Bridge voor auto- èn treinverkeer

Na de topdag van gisteren moeten we vandaag weer aan de bak met het verorberen van kilometers. Nadat we er 25 hebben afgelegd, stoppen we bij Franz Josef Glacier en lopen naar deze gletsjer. Hoewel je van ver meer van deze gletsjer als geheel ziet, vinden we Fox Glacier toch mooier omdat de terminal beter tot z’n recht komt. We hebben gisteren mazzel gehad met het weer want al snel komen er vandaag dichte wolken opzetten die al snel de bergtoppen in nevel hullen. We vervolgen de SH6 langs de West Coast in noordelijke richting en passeren o.a. Greymouth en Hokitika. De route is wederom schitterend en voert vooral in het begin door dichtbegroeid rain forrest, later bereiken we weer meer de bewoonde wereld met boerderijen, weilanden, schapen en koeien. Opvallend is dat er in heel Nieuw Zeeland veel zwartbonters rondlopen. Nederlandse koeien die hierheen gehaald zijn omdat ze veel melk geven en dat levert voor de boeren weer de nodige dollars op. In Hokitika boek ik de veerboot naar Wellington want het bezoek aan het Zuidereiland nadert bijna z’n einde. Woensdagavond om 19.00 uur vertrekken we uit Picton waarna we om 22.30 uur in Wellington zullen arriveren. Ook informeer ik naar het weerbericht voor de komende dagen in het Abel Tasman National Park. Uitgerekend voor dinsdag wanneer we hier een sea kayaktocht willen gaan maken, voorspellen ze bewolking en mogelijk regen. De rest van de week is prima. Het zal toch niet waar zijn! Het kost ons in ieder geval een hoop rekenwerk want eigenlijk hebben we geen speling meer want we hebben de ferry immers net geboekt! We gaan eerst snel verder noordwaarts, de rest komt wel. We stoppen vandaag in Punakaiki. Een gehucht dat weinig voorstelt maar één van Nieuw Zeelands topattracties herbergt: de Pancake Rocks & Blowhole. Een geologisch meesterwerk heeft ervoor gezorgd dat er kliffen voor de kust liggen die bestaan uit gelaagde rotsen die eruit zien als een stapel pannenkoeken. De Tasman Zee beukt hier onafgebroken met haar golven op en heeft ondertussen een paar gigantische gaten gemaakt waarin de zee kolkt: de Blowholes. Als het tij gunstig is en de golven beuken er precies op een bepaalde manier in, spat het water tientallen meters de lucht in tot boven de Pancake Rocks. Dit fenomeen kost volgens mij een paar dagen geduld want wij mogen het niet live ervaren. Dan maar een ansicht ervan kopen! De Punakaiki Beach Camp ligt een paar kilometer verderop aan het strand zoals de naam zegt en is een prima lokatie voor vannacht.

Pancake Rocks
Pancake Rocks