Natuurlijk worden we vanmorgen weer wakker door getik: het plenst buiten 😥 . We hebben net gisteren besloten om vandaag nog een dag in Rotorua te blijven dus wie A zegt… We doen het rustig aan en rijden na het ontbijt naar de rand van Rotorua naar Te Puia. Hier is o.a. een Maori dorpje te zien, een traditionele houtsnijdersschool (Carving) en de nodige thermische activiteit waaronder de Pohutu Geiser. Tot voor kort was dit centrum nog gecombineerd met Whakawerawera (afgekort: Whaka) Thermal Village maar nu zijn beiden gesplitst. Bij de toegangsprijs inbegrepen is een rondleiding door een gids die ons meeneemt door het park en ons uitleg geeft over de Maori cultuur, carving en laat zien hoe men vroeger uit een rietplant manden en touw maakte. Enorm interessant om te zien. Dat geldt ook voor de Pohutu geiser die, in tegenstelling tot de Lady Knox in Waiotapu, nog wel uit zichzelf spuit en niet door zeepsop geactiveerd hoeft te worden. Inmiddels hebben we gelukkig geen regenjas en paraplu meer nodig. De lucht heeft echter nog steeds dezelfde kleur als de stoom en het kokende water uit de geiser zodat fotograferen beroerd is en veel geduld vergt. Toch komen er enkele mooie plaatjes uit. Digitaal heeft dan ook weer z’n voordelen hoewel spiegelreflex in dit land echt een must is maar dat terzijde. We verlaten Te Puia met de opklaringen in aantocht en rijden in noordoostelijke richting de SH30 op richting Whakatane. Na 15 km komen we letterlijk aan bij de Poort van de Hel: Hell’s Gate. Deze naam gaf de Britse auteur George Bernard Shaw (bekende naam op de boekenlijst van menig HAVO en Atheneum scholier) aan deze plaats toen hij ‘m in 1934 bezocht. ‘Was ik hier maar nooit geweest, het herinnert me teveel aan het lot dat theologen over me hebben uitgesproken’. Bij deze thermische bezienswaardigheid kan je jezelf tegoed doen aan het nemen van modderbaden. Hiervoor worden echter onevenredig hoge bedragen gevraagd, wij beperken ons tot het parkbezoek. Bij binnenkomst is er echter de mogelijkheid om een moddervoetenbad te nemen. Da’s een leuke gewaarwording! We wandelen op ons gemak door het park en zien ook hier pruttelende modder, kokende watergaten, zwavelafzettingen in alle kleuren van de regenboog en ruiken constant rottende eieren. Na het voltooien van deze rondwandeling hebben we genoeg thermische activiteit gezien, tijd voor actie! Aangezien overal in Rotorua letterlijk de aarde warm is (er zijn zelfs verwarmde plaatsen voor tenten op onze camping!) en het warme water gratis door moeder natuur geleverd wordt, beschikt bijna iedereen over een verwarmd zwembad of Spa Pool. Ook onze camping heeft drie van deze heerlijk warme baden (watertemp. ± 38°C) waar we na het eten heerlijk relaxen.