16 maart: Excursie Bay of Islands

Dolfijnen in Bay of Islands
Dolfijnen in Bay of Islands

De wekker gaat een uurtje later dan gisteren maar da’s het enige verschil. Het is opnieuw onbewolkt, eindelijk een beetje stabiel zomerweer!. Om 8.30 uur worden we opgehaald door een minivan van King’s die ons een paar kolometer verderop afzet op de boulevard van Pahia waar de boot vertrekt voor een dagje varen in de Bay of Islands. Om 9.00 uur is de afvaart naar de overkant van de baai naar Russell, het oudste plaatsje van Nieuw Zeeland. Dit is zelfs even de hoofdstad geweest. We gaan niet aan land in Russell maar meren even aan voor het oppikken van andere passagiers. Vervolgens gaan we op weg de Bay of Islands door. Na een uurtje varen minderen we vaart want er zijn dolfijnen gesignaleerd. Inderdaad zien we al snel een hele groep tuimeldolfijnen zwemmen en sierlijk uit het water springen om vervolgens de diepte weer op te zoeken voor verse vis. Het is de bedoeling om nu een wetsuit aan te trekken en het water in te duiken om met deze beesten te gaan zwemmen. Helaas zit het er niet in aangezien veel dolfijnen jongen hebben en het nog geen bedtijd is. Er mag nl. alleen gezwommen worden met volwassen dolfijnen zonder kinderen. Hopelijk hebben we vanmiddag meer geluk als er een kinderloze groep elders rondzwemt. We moeten ons nu dus maar even vermaken met het maken van foto’s en film terwijl ze langs en onder onze boot doorzwemmen. Ook een schitterende belevenis trouwens! Wanneer ze ons voor gezien houden zetten we koers naar het verste punt van de tocht, Motukokako Island. Dit eiland werd door Captain Cook Piercy Island genoemd naar de eerste Admiraal in die tijd. Tegenwoordig staat het vooral bekend om zijn Hole in the Rock. In het 148 meter hoge eiland zit namelijk een gigantisch gat dat veroorzaakt is door een continu beukende zee op deze rotsformaties. Ondanks dat er een lekker rustig zeewindje staat, is de stroming hier dusdanig sterk dat het onverantwoord is met onze boot door het gat te varen. We varen er daarom omheen en gaan terug tussen de eilanden door om aan te leggen in een prachtige baai van Urupukapuka Island, het grootste eiland van de ongeveer 140 eilandjes die in Bay of Islands liggen. We hebben nog steeds schitterend weer en genieten op dit eiland van de zon en onze lunch. Nadat we weer aan boord van ons schip zitten, blijkt dat er geen enkele dolfijn naast die van vanmorgen in de Bay te bespeuren is dus gaat het zwemfestijn niet door, zonde! Een alternatief is echter boomnetting. Dit gaat als volgt: er wordt aan de zijkant van ons schip een net neergelaten in het water van plm. 10 meter lang en drie meter breed. Je springt vanaf de boot in het net, gaat erin staan en houdt goed beide zijkanten van het net vast. Vervolgens gaat die boot gas geven en moet jij blijven staan. Ik zal je vertellen dat het geen makkelijke opgave is. Bij de kinderen en de dames ging het er nog rustog aan toe (hoewel het vertier uitstekend was), bij de heren gaat het er wilder aan toe omdat die boot ècht het gas erop zet. Ik had de grootste moeite me staande te houden door de grote hoeveelheid water die je over je heen krijgt en het scheelde zelfs weinig of ik was over de rand van het net gesleurd en in open zee terecht gekomen. Het liep al met al nog goed af en het was weer fun. Als iedere waaghals en het net weer aan boord gehesen is, varen we tussen de eilanden terug naar Russell en onze eindbestemming Pahia. We kunnen opnieuw spreken van een zeer geslaagd uitstapje. Omdat het eindelijk weer is om ook vrijwillig buiten te eten, steken we de bbq op de camping aan. Zonde dat we morgen weer verder moeten want er is hier veel meer te doen en te zien. Dat bewaren we dus voor de volgende keer.

Hole in the Rock, Bay of Islands
Hole in the Rock, Bay of Islands