We worden vanochtend wakker met twee witstaart hertjes (Arizona white-tailed deer) op nauwelijks 10 meter afstand achter onze camper! We zitten nog aan het ontbijt als we in de verte sirenes horen van een hulpdienst en een helikopter boven ons vliegen. Niet kort daarna komt Arend samen met een Amerikaanse campinggast aangelopen. Probleempje! Er zijn vannacht 5 illegalen vanuit Mexico de grens met Arizona overgestoken en hebben, met de politie op de hielen, de afslag genomen naar het nationale park. Dat hadden ze beter niet kunnen doen want ze weten namelijk niet dat deze weg in het park op een bergtop doodloopt… En laten wij nu net van plan zijn om naar boven te rijden om daar één van de rondwandelingen te maken. Dat feest gaat dus ff niet door. De ranger op onze camping heeft radiocontact met zijn collega’s en via hem horen we dat er al snel twee zijn opgepakt en dat de overige drie te voet het park zijn in gevlucht. Een uur later zijn er hiervan ook twee opgepakt. Wij maken van de nood een deugt en genieten van het lekkere zonnetje, kletsen wat met de ranger en andere gasten.

Het loopt tegen het middaguur als we van de ranger te horen krijgen dat de weg omhoog weer is vrijgegeven. De vijfde persoon is nog altijd spoorloos maar hij blijkt niet (vuur)gevaarlijk te zijn. We besluiten daarop de camping te verlaten en naar boven te rijden. Het uitzicht is er werkelijk prachtig. We maken een kleine rondwandeling van een half uur voordat we weer afdalen en het hele stuk van gisteren terugrijden naar Willcox. We zijn in het nationale Hier gooien we de benzinetank weer vol. Het tanken wordt steeds leuker, we betalen hier rond de $ 3,80 voor een Gallon (€ 0,75 per liter) bijna een dollar minder dan in San Francisco! We volgen nog een paar mijl de Highway 10 en slaan dan linksaf de prachtig gerenoveerde 191 op richting Safford. Plm. vijf mijl hiervoor an de rechterkant ligt Roper Lake State Park. Ondanks het weekend is er op de camping nog voldoende plaats. Er zijn ruime plekken met stroom- en wateraansluiting. In het meer kan gezwommen worden dus de meiden krijgen eindelijk de kans hun bikini aan te trekken. Ook is er achterin de camping een ‘hot tub’ met aangenaam warm water waar we daarna nog even met z’n viertjes in gaan.