13 maart: Rotorua – Kaihu

Nabij Kaihu lopen 's nachts Kiwi Birds
Nabij Kaihu lopen ’s nachts Kiwi Birds

De wekker gaat vanmorgen al om 7.00 uur want er staat een hele lange reisdag op het programma. Uiteraard schijnt de zon uitbundig want dat is vaak aan de orde deze reis. Heb je lekker weer nodig voor een excursie of activiteit laat-ie het afweten en andersom. In ieder geval zitten we om 9.00 uur in de camper en hebben het kompas op het noorden gericht. Doel is de Bay of Islands of zover mogelijk in die richting maar dat is bijna 500 km. Aangezien we tot nu toe maximaal 375 hebben gereden zullen we dat wel niet halen. We pakken de SH5 naar Hamilton en draaien na een korte koffiestop de SH1 op richting Auckland. Dit deel van Nieuw Zeeland is landschappelijk niet zo interessant maar economisch des te meer. We zien industrieën, grote plaatsen en het verkeer op de weg neemt Nederlandse vormen aan hoewel alles zich nog steeds zonder files en met de max. snelheid (100 km/u) over tweebaanswegen voortbeweegt. 50 km voor Auckland krijgen we zowaar een vierbaans snelweg en zo rijden we Auckland door. In deze regio woont maar liefst 25% van alle Kiwi’s. Zonder problemen rijden we de stad door langs de Skytower (met 328 meter de hoogste van het zuidelijk halfrond) en over de enorme Harbour Bridge richting Whangarei. We gaan als de brandweer in ons campertje en zoals het er nu naar uitziet halen we de Bay of Islands makkelijk voor het donker vandaag. Nadat de snelweg weer is teruggebracht tot tweebaansweg wordt het allemaal weer wat bochtiger en heuvelachtiger. Landschappelijk heeft dat echter ook weer z’n voordelen. We besluiten in Warkworth even de i-site binnen te lopen voor weersverwachting voor de komende dagen zodat we hier onze geplande excursies eventueel kunnen boeken. De voorspellingen zijn het beste voor woensdag en donderdag zodat we besluiten op deze dagen pas naar Cape Reinga te gaan en een boottocht te maken door de Bay of Islands. Op aan raden van de aardige dame van de i-site gaan we vandaag niet rechtstreeks naar de Bay of Islands maar maken we vandaag een omweg langs de westkust om pas morgen in de Bay of Islands aan te komen. We vervolgen SH1 tot aan Brynderwyn en slaan dan linksaf de SH12 op richting Dargaville. Het is direct weer heerlijk rustig op de weg. Vanaf Dargaville is het nog 50 km naar onze eindbestemming van vandaag: Kauri Coast Top 10 Holiday Park even voorbij het gehucht Kaihu en vlak voor het Trounson Kauri Park Scenic Reserve. In dit laatstgenoemde park dat onder bescherming van het Department of Conservation (DOC, Ministerie van Landbouw) staat, staan eeuwenoude Kauri bomen (hierover later meer) en zijn nog Kiwi’s (de zeer zeldzame loopvogel en nationaal symbool van NZ) in het wild te vinden. De camping ligt op een schitterende plek aan een riviertje en ziet er perfect uit. Wat ons betreft de mooiste die we tot nu toe hebben bezocht. De campingbaas organiseert iedere avond in het donker wandelingen door het Trounson Kauri Park. Hiertoe heeft hij toestemming gekregen van het DOC. Doel is het spotten van Kiwi’s in het wild. We vetrekken met ongeveer 10 man even na 20.00 uur wanneer het donker is geworden met een busje naar de parkeerplaats van het park. Daarna gaan we op pad. Hij heeft een grote lamp die hij afdekt met een rood glas. Dit rode licht schrikt de kiwi’s nl. niet af mochten we ze zien. Bovendien moeten we erg stil zijn want ook hiervoor zijn Kiwi’s erg gevoelig. We volgen een wandelpaadje en onderwijl legt de campingbaas van alles uit over kauri bomen (hij laat er enkele zien) en andere beesten in het bos. Vreemd genoeg horen we geen Kiwi geluiden terwijl dat bijna iedere avond te horen is. De kans dat we ze zien is 50%, maar gisteren was het raak dus afwachten… Plotseling beweegt er iets naast ons paadje: een Kiwi!! Hij is echter snel in het dichtbegroeide bos verdwenen maar we hebben ‘m gezien en dat in het wild! We lopen een tijdje verder en net nadat de campingbaas aankondigt dat we extra stil moeten zijn omdat er een mannetje in de buurt kan zitten: BINGO! Weer een en nu duikt-ie minder snel weg zodat de rode lamp van de campingbaas ‘m een tijdje in het zicht houdt. Kiwi’s hebben een zeer strak territorium dat ze streng verdedigen t.o.v. elkaar. In het gehele bos lopen er ongeveer 200, in dit kleine deel waar de wandelroute is uitgezet ‘maar’ 12-14. Dat we er dus twee zien vanavond is echt mazzel. De wandeling is ten einde en tevreden keren we rond 22.30 uur weer terug op de camping. Nu hebben we dus alle drie de Kiwi soorten (inwoner Nieuw-Zeeland, de groene vrucht en de loopvogel) gezien!

Waipouia Forest
Waipouia Forest