De eerste dag met de camper op pad! We gaan het Coromandel Peninsula rondrijden met de klok mee. We rijden naar Thames en maken kort buiten het stadje een stop bij de Butterfly & Orchid Garden. In deze tropische vlindertuin vliegen prachtige exemplaren rond en ze laten zich probleemloos filmen en fotograferen. De weg naar Coromandel Town is een goede vuurproef voor wat betreft links rijden in een camper. Het is namelijk geen meter vlak en recht. Het gaat echter prima als je maar rustig aan doet. Even buiten Coromandel Town bevindt zich een andere attractie: Driving Creek Railway. Het is een pottenbakkerij op een stuk grond met native forrest waar de eigenaar zijn grote hobby op heeft losgelaten: het aanleggen van een smalspoorbaantje. Ondertussen ligt er drie kilometer spoorlijn door het bos waar enkele malen per dag een treintje overheen rijdt. Een prachtige belevenis met dito uitzicht tussen reusachtige boomvarens door over de zee. Gelukkig werkt het weer mee want het is prachtig helder en plezierig warm. Zo kunnen we die avond op Shelly Beach Top10 Holiday Park even verderop aan de kust gelegen genieten van een prachtige zonsondergang.

We slapen gelukkig een stuk beter in vergelijking met de vorige nachten. Na het ontbijt stappen we in de auto en rijden met Jan en Wil naar Tauranga (plm. 70 km ten zuiden van Waihi). Het weer doet Nederlands aan: ook hier is het regenachtig maar het enige positieve verschil is de temperatuur. Die is met 25 graden hoog waardoor het benauwd aanvoelt. In Tauranga aangekomen rijden we naar Welcome Bay waar Tulip Campers gevestigd is. We maken kennis met de Nederlandse eigenaar Xander en hij legt ons alles uit over de camper die we de komende zeven weken meekrijgen. Het is een prachtige Toyota Hiace 2-Berth Deluxe met verhoogd dak, compleet met keukenblokje (koelkast, 2-pits gasstel, spoelbak) en ruime zithoek/bed. We rijden terug naar Waihi en dat is even wennen met het stuur aan de rechterkant en de tegemoetkomende auto’s idem dito. In Nieuw Zeeland wordt immers links gereden! Opletten is het op rotondes en het feit dat alles van rechts ook gewoon voorrang heeft, iets wat je dan weer van links verwacht. Net als de versnellingsbak want de bak is exact gelijk als in Europese auto’s en zit ook op dezelfde plaats. In Waihi doen we boodschappen en pakken we de koffers uit en de camper in. Zo lijkt het al een beetje ons huis.

Dag 1. Vrijdag 27 januari
Vier uur ’s middags; buiten is het bewolkt en om het vriespunt, binnen zitten Angeline en ik aan boord van een Airbus A330-200 van Korean Air. Vlucht KE926 zal ons in 10½ uur van Schiphol naar Seoel, Zuid Korea brengen. De afstand bedraagt 8.510km. Het vliegtuig zit maar voor minder dan de helft vol. Ook de Exit Seats voor ons zijn leeg, snel een plaatsje opschuiven dus! De vlucht verloopt voorspoedig, het eten is echt lekker en de bediening vriendelijk. Na de koffie vallen de ogen dicht…

Lees meer